摘要：本文揭秘了可编程逻辑控制器（PLC）的起源，探索了首个PLC的诞生历程。PLC是一种广泛应用于工业自动化领域的数字运算操作电子系统，其起源可以追溯到20世纪60年代末至70年代初。当时，为了满足汽车工业对灵活、可靠且易于维护的自动化控制系统的需求，美国通用汽车公司提出了开发新型控制器的要求，从而催生了世界上第一个可编程逻辑控制器。这一创新为工业自动化领域带来了革命性的变化。

本文深入探讨了可编程逻辑控制器（PLC）的起源，从工业自动化的需求背景出发，逐步揭示了PLC诞生的历史必然性，通过详细分析PLC的前身、关键技术突破以及首个PLC的发明过程，本文为读者呈现了一幅PLC发展历程的清晰画卷，本文还强调了PLC对现代工业自动化领域的深远影响。

在探讨“第一个PLC什么时候发明的”这一问题之前，我们有必要先了解PLC（可编程逻辑控制器）在工业自动化领域中的核心地位，PLC作为工业自动化控制系统的关键组件，其出现极大地推动了工业自动化的发展，使得生产过程更加高效、灵活和可靠，PLC究竟是如何诞生的呢？让我们一同走进这段历史。

一、工业自动化的需求背景

在PLC出现之前，工业自动化控制系统主要依赖于继电器-接触器控制系统，这种系统存在诸多不足，如接线复杂、灵活性差、维护困难等，随着工业生产的不断发展，对自动化控制系统的要求也越来越高，传统的继电器-接触器控制系统已经无法满足现代工业生产的需要，一种更加先进、灵活且易于维护的自动化控制系统呼之欲出。

二、PLC的前身与关键技术突破

在PLC诞生之前，计算机技术和半导体技术已经取得了显著的进步，这些技术的突破为PLC的诞生奠定了坚实的基础，特别是半导体技术的发展，使得电子器件的体积大大减小，功耗降低，可靠性提高，为PLC的研制提供了可能。

随着计算机编程语言的不断完善和普及，人们开始尝试将计算机技术应用于工业自动化控制领域，这种尝试不仅提高了控制系统的灵活性，还使得控制系统的设计和调试变得更加方便，正是在这种背景下，PLC的前身——可编程控制器（Programmable Controller）应运而生。

三、首个PLC的发明过程

虽然关于首个PLC的具体发明时间和发明者存在多种说法，但普遍认为，PLC的雏形可以追溯到20世纪60年代末至70年代初，当时，美国的一些大型汽车制造商为了应对生产线上的复杂控制需求，开始尝试将计算机技术引入自动化控制系统，他们发现，通过编程的方式可以实现更加灵活和复杂的控制逻辑，从而大大提高生产线的效率和可靠性。

在这种需求的推动下，一些电气工程师和计算机科学家开始致力于研制一种新型的自动化控制系统，他们结合了计算机技术、半导体技术和编程技术，最终成功研制出了世界上第一台PLC，这台PLC具有结构简单、编程方便、可靠性高等优点，很快就在工业自动化领域得到了广泛应用。

四、PLC的发明者及其贡献

虽然关于PLC的具体发明者存在争议，但有几位关键人物在PLC的发展过程中起到了至关重要的作用，他们不仅参与了PLC的研制工作，还为PLC的推广和应用做出了巨大贡献。

美国通用汽车公司（GM）的工程师Dick Morley被广泛认为是PLC概念的提出者之一，他在20世纪60年代末提出了将计算机技术应用于工业自动化控制的想法，并积极参与了PLC的研制工作，他还为PLC的命名和推广做出了重要贡献。

另一位值得一提的人物是美国数字设备公司（DEC）的工程师David Harrington，他在PLC的研制过程中发挥了关键作用，特别是在PLC的编程语言和编程工具的开发方面做出了突出贡献，他的工作使得PLC的编程变得更加简单和直观，从而推动了PLC在工业自动化领域的广泛应用。

五、PLC对现代工业自动化领域的影响

PLC的出现对现代工业自动化领域产生了深远的影响，它不仅提高了自动化控制系统的灵活性和可靠性，还使得控制系统的设计和调试变得更加方便和高效，随着PLC技术的不断发展，它已经成为工业自动化控制系统的核心组件之一。

PLC还推动了工业自动化领域的标准化和模块化发展，通过制定统一的通信协议和接口标准，PLC可以与其他自动化设备进行无缝连接和通信，从而实现了整个生产线的自动化控制和优化，这种标准化和模块化的发展模式不仅提高了生产效率和质量，还降低了生产成本和维护成本。

六、结语

PLC的诞生是工业自动化领域的一次重大革命，它不仅解决了传统继电器-接触器控制系统存在的诸多不足，还推动了工业自动化领域的快速发展和进步，虽然关于首个PLC的具体发明时间和发明者存在争议，但不可否认的是，PLC已经成为现代工业自动化控制系统的核心组件之一，为工业生产的高效、灵活和可靠提供了有力保障。